Karl der Große (747/748–814) persönlich gab das Godescalc-Evangelistar zusammen mit seiner Gemahlin Hildegard (um 758–783) zwischen 781 und 783 bei dem Skriptorium seiner Aachener Hofschule in Auftrag. Entstanden ist daraufhin eine der glanzvollsten Handschriften, die heute aus der karolingischen Zeit erhalten sind. Der Text der Evangelienlesungen ist mit kostbarer Gold- und Silbertinte auf Purpurpergament geschrieben und wird von sechs ganzseitigen Miniaturen eingeleitet, welche die vier Evangelisten, Christus und einen Lebensbrunnen zeigen. Weiterhin schmücken glänzende Initialen und interessante Zierleisten die gesamte liturgische Prachthandschrift. Von besonderer kunsthistorischer Bedeutung ist die klar zu erkennende Übergangsposition zwischen der insularen und antikisierenden Buchmalerei. So lassen sich gleichermaßen Wellenbänder, Akanthusornamente und Flechtwerkmuster bei den Rahmen der Miniaturen finden.

Bei der Bibel der Barmherzigkeit handelt es sich nicht um ein Faksimile im engeren Sinne. Vielmehr wurde der Text des Alten und Neuen Testaments mit 350 prächtigen Miniaturen geschmückt. Diese wurden aus mittelalterlichen Handschriften zusammengetragen, die heute in 40 der bedeutendsten Bibliotheken aufbewahrt werden, darunter Buchschätze wir das Strahov-Evangeliar, die Hamilton-Bibel oder das Salzburger Missale. Der Ledereinband ist ist zudem mit einem rubinbesetzen, abnehmbaren Kreuz geschmückt und mit zwei Buchschließen versehen.